Как сообщает ливанская газета The Daily Star, перед посадкой Хейгел дал журналистам короткое интервью, в котором, в частности, выразил уверенность, что армия Афганистана способна навести в Кабуле порядок и отразить теракты талибов.

"Я уверен, что афганские силы безопасности способны защитить Кабул", — сказал Хейгел.

Нынешний год стал одним из самых кровопролитных после того, как в 2001 году США начали в Афганистане кампанию по борьбе с талибами. С начала января по ноябрь порядка 4600 сотрудников афганских сил безопасности были убиты — на 6 процентов больше, чем за аналогичный период 2013 года.

Даже сейчас, когда американские официальные лица, включая Хейгела, высоко оценивают достижения афганских сил безопасности, ситуация в стране остается взрывоопасной.

Стратегия президента США Барака Обамы в Афганистане навлекла на себя критику, в том числе со стороны республиканцев в Конгрессе. Они считают, что на фоне религиозной войны, вспыхнувшей в Ираке после вывода американских войск, джихад может поднять голову и в Афганистане.