Япония пообещала не сдаваться и "до самого конца" прилагать усилия по спасению двух заложников, обезглавить которых угрожают боевики экстремистской группировки "Исламское государство". Исламисты требуют 200 млн долларов в качестве выкупа.

В пятницу во второй половине дня джихадисты опубликовали в социальных сетях предупреждение, что "отсчет начался", сообщает британская газета Telegraph. Они дали премьер-министру Синдзо Абэ 72 часов на то, чтобы заплатить выкуп, однако срок ультиматума истек в пятницу.

Над головой 47-летнего Кэндзи Гото и 42-летнего Харуны Юкавы занесен дамоклов меч. Японские граждане, судя по всему, будут казнены в Сирии, однако боевики ИГ пока не распространили видео.

Ясухиде Накаяма, заместитель министра иностранных дел Японии, находится в столице Иордании Аммане, где круглосуточно координирует усилия по спасению заложников.

"Мы не исключаем любую возможность и тщательно проверяем всю поступающую информацию, — сказал он. — Мы не сдадимся до самого конца".

Тем не менее в субботу, 24 января, судьба двух японцев остается неясной.

По словам представителей правительства Японии, им не удалось вступить в переговоры с исламистами ИГ.

Японские дипломаты покинули Сирию после того, как там разразилась гражданская война. Это затрудняет вступление в контакт с боевиками, удерживающими заложников.

В пятницу утром в самой большой мечети Токио состоялась молитва за спасение заложников.

Мать Гото также призвала к его спасению.

"Время истекает. Правительство Японии, пожалуйста, спасите жизнь моего сына, — сказала Юнко Ишидо. — Мой сын не враг "Исламского государства".

Ишидо сказала, что она была поражена и возмущена, узнав от невестки, что менее чем через две недели после рождения в октябре ребенка Гото уехал в Сирию, чтобы попытаться спасти Юкаву.

Японские чиновники не говорят, согласны ли они выплатить выкуп за освобождение своих граждан. Американские и британские официальные лица сообщили, что они советовали правительству Японии не выплачивать выкуп.