Скандал разразился в среду, 25 февраля, на церемонии завершения курса командиров пожарных бригад: самый главный пожарный страны, глава Управления пожарной охраны и спасения генерал-лейтенант Шахар Аялон, заявил подчиненным, что считает их ненужными.

"Чисто статистически вы никак не влияете на годовые показатели смертности. Единственные, кто играет какую-то роль — служба профилактики пожаров. С точки зрения делового подхода, вы вообще не нужны, и будь моя воля, я бы вас всех поувольнял", — сообщил Аялон, выступая перед новоиспеченными командирами пожарных бригад.

Слова Аялона не остались незамеченными, и в его адрес начали поступать гневные письма от сотрудников пожарной охраны. Ави Анкори, возглавляющий Израильскую ассоциацию пожарных, написал Аялону: "Тот, что не ощущал на своем теле языки пламени, не вдыхал своими ноздрями ядовитый дым ради спасения чужой жизни, не может по-настоящему оценить необыкновенную важность работы пожарного. Служба пожарной охраны со своими славными традициями существовала задолго до вашего появления и продолжит обслуживать граждан Израиля после вашего ухода".

Пресс-служба Управления пожарной охраны и спасения сообщила, что слова Аялона были произнесены в контексте встречи, посвященной профессиональным показателям работы пожарных. "Генерал-лейтенант полностью поддерживает сотрудников пожарной охраны в их работе и с уважением относится к их профессионализму и преданности служению обществу".

Шахар Аялон прослужил 34 года в полиции Израиля, дослужившись до чина генерал-майора. В 2011 году он был претендентом на пост генерального инспектора полиции, однако в итоге уступил его Йоханану Данино. Вместо этого Аялон был назначен — с повышением в чине до генерал-лейтенанта — руководить Управлением пожарной охраны и спасения, реформированным после смертоносного пожара на горе Кармель в предыдущем году.