Американские биологи подавили в эмбрионах кур развитие белков, с помощью которых в зародышах образуются клювы, сообщает Nature News & Comment.

Ученые поставили перед собой цель: понять, как на молекулярном уровне шел процесс превращения морд в клювы у рептилий (будущих птиц).

Биологи сравнивали развитие эмбрионов современных птиц и рептилий. И выяснили, что в организме этих групп животных по-разному экспрессируются белки FGF и Wnt: у рептилий они активны в двух небольших участках плода, превращающихся в морду, а у птиц — в широкой полосе на аналогичном участке.

Для проверки этой гипотезы экспериментальным путем ученые ввели в эмбрионы кур химические вещества, с помощью которых блокировали активность белков FGF и Wnt.

Эксперимент не предполагал доведение зародышей-мутантов до рождения: изменения в их анатомии отслеживали на последних днях развития плода.