"Российские солдаты на Украине не воюют. Наших войск там не было, и нет". С этих слов Владимира Путина начинается документальный фильм, снятый для канала VICE news американским режиссером Саймоном Островским.

По сути, это короткометражка представляет собой полноценное журналистское расследование, в ходе которого Островский идет по информационному следу танкиста Бато Дамбаева, который тот оставил в соцсети "ВКонтакте" по пути на восток Украины.

"У меня, во-первых, была информация, которая еще в марте была опубликована в "Новой газете" о другом бурятском солдате. И была информация о том, из каких частей солдаты, которые в Дебальцево поехали из Бурятии. (…) Сводный батальон из этих двух частей был отправлен в Украину. Я просто стал искать в сети "ВКонтакте" солдат, которые служат в этих двух частях, стал просматривать кучу профайлов, просматривать их фотографии, пока не нашел подходящего солдата", — рассказал документалист в интервью радио "Свобода".

Таким образом, Островский вышел на Данбаева, выкладывавшего множество фотографий, сделанных в разных регионах РФ, а затем уже на территории Украины: на разрушенном блокпосту в районе города Углегорск Донецкой области.

"Мне нужно было найти не просто солдата, который был в Украине, а солдата, который запостил фотографии себя в Украине. Поэтому это было очень сложно сделать. Было много солдат, по профайлам которых можно было понять, что они были в Украине, но не было на их странице прямых доказательств этого. (…) Но когда я нашел профайл Бато (мы это расследование проводили вместе с "Атлантическим советом", мы делились информацией во время его разработки), я на него нацелился", — добавил Островский.

По его словам, он нашел те самые места, на которых фотографировался российский танкист из Бурятии, в том числе и блокпост в Углегорске. После этого журналист сделал "селфи" на тех же местах и выложил их на своей странице "ВКонтакте", а затем связался с Бато Дамбаевым.

"Я достаточно тайком делал свое расследование, потому что думал, что такие проблемы могут иметь место. Поэтому только в самом конце своего расследования я объявил объекту расследования то, что я его провожу, потому что я не хотел его спугнуть. (…) Но как только я в самом конце расследования связался с ним, через несколько часов в мою гостиницу приехали якобы сотрудники миграционной службы ни с того, ни с сего, именно меня попросили. С ними были два стажера, они назвали себя стажерами, но я думаю, что это были, на самом деле, сотрудники ФСБ. Меня пасли буквально до моего вылета из страны", — подытожил журналист.

Он добавил, что после вылета из Бурятии в Москве его также "встретила группа приветствия, состоящая из пограничников, хотя границу не пересекал".