Американские ученые обнаружили в Тихом океане вид черных кораллов — Leiopathes annosa, который можно отнести к старейшим долгожителям: датировка колец роста коралла радиоуглеродным методом показала, что они могут прожить больше четырех тысяч лет, сообщает CBS News.

Leiopathes annosa окрашены в золотисто-коричневый цвет. Форма колонии кораллов напоминает лес и деревья. Эти организмы обитают на глубине 300—500 метров в районе Гавайских островов.

Коралл-долгожитель был известен еще с XVIII века. Но до этого времени его причисляли к средиземноморскому виду L. glaberrima. Проведя ряд исследований, ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований и Национального музея естественной истории отнесли коралл к новому виду.

Возраст кораллов был определен в результате экспериментов, проведенных с помощью глубоководного обитаемого аппарата "Пайсис".