Всего за девять секунд пилот британской авиакомпании British Airways стал национальным героем, которого чествует вся страна.

Как сообщает в среду британская газета The Daily Mail, во вторник вечером капитан Крис Хенки готовил ко взлету в аэропорту Лас-Вегаса свой 350-тонный лайнер, на борту которого находились 157 пассажиров.

Неожиданно, когда самолет уже мчался по взлетной полосе со скоростью 144 километра в час, произошло возгорание левого двигателя. Пассажиры вначале услышали хлопок, а затем увидели в иллюминаторах пламя. В салоне в считанные секунды стало дымно и жарко.

Хенки тем временем оставался спокойным и собранным. Всего за 9 секунд он выполнил торможение и остановил самолет, связался с диспетчерской и попросил срочно вызвать пожарных, добавив, что эвакуацией пассажиров займется экипаж.

Пассажиры чудом успели покинуть объятый пламенем самолет, остановившийся в середине взлетно-посадочной полосы.

Четырнадцать пострадавших были доставлены в больницу. В основном это пассажиры, которые получили незначительные травмы в процессе экстренной эвакуации.

В социальных сетях спасенные капитаном пассажиры делятся впечатлениями от пережитого ими кошмара. В частности, они сообщают: огонь распространялся с такой скоростью, что казалось, выскочить из салона уже не удастся.

Однако благодаря хладнокровию Криса Хенки обошлось без жертв.

Хенки пилотирует самолеты 42 года.