Археологи нашли в ЮАР останки "неизвестного вида предков современного человека". Как сообщил в четверг, 10 сентября, профессор Витватерсрандского университета (Йоханнесбург) Ли Бергер (Lee Berger), новый вид получил название Homo naledi. По словам ученых, он демонстрирует удивительную смесь свойственных человеку и более примитивных характеристик.

"Сегодня я с удовлетворением представляю вам новый вид, — исключительный по важности", — заявил журналистам профессор Бергер на пресс-конференции возле Йоханнесбурга.

Это существо отличает уникальное смешение черт, характерное для различных видов, которые отделяют друг от друга сотни тысяч лет эволюции. Кости таза и плеч по своему анатомическому устройству напоминают кости австралопитеков, возникших четыре миллиона лет назад. Устройство же ступней — такое же, как у современного человека (кроме того, южноафриканский гоминид был прямоходящим). Однако объем мозга Homo naledi был почти вдвое меньше, чем у Homo sapiens.

Остаются неразгаданными две ключевых загадки, подчеркивает Бергер. Во-первых, неизвестен возраст костей. Во-вторых, непонятно, как кости попали в далекую пещеру сквозь узкий проход (17,8 сантиметра).

На пещеру, расположенную в 45 километрах от Йоханнесбурга, антрополог Ли Бергер наткнулся еще в 2013 году. Он рассказал, что при раскопках в пещере "Восходящая звезда" в октябре 2013 года были обнаружены 1550 фрагментов скелетов, принадлежащих 15 человекообразным существам.