Вчера, 10 сентября, американское космическое агентство NASA представило новую партию фотографий Плутона, сделанных космическим аппаратом New Horizons. На изображениях потрясающего качества видны хаотические горы льда, всевозможные дюны различных видов, потоки превращенного в лед азота и сети долин, которые не поддаются объяснению.

Большинство фотографий сделано в последнее время, когда исследовательский космический зонд находился примерно всего в 50.000 миль от 9-й планеты Солнечной системы.

"Плутон показывает нам разнообразие форм рельефа и сложность процессов, конкурирующих со всем, что мы видели в Солнечной системе, — сказал главный исследователь New Horizons Алан Стерн. — Если бы какой-нибудь художник нарисовал Плутон до нашего к нему полета, я, вероятно, назвал бы это лучшим в мире произведением искусства, однако это то, что есть там на самом деле".

Зонд New Horizons был запущен 19 января 2006 года с основной целью, состоящей в исследовании Плутона и его спутников — Харона, Никты и Гидры. Аппарат подошел Плутону на минимальное расстояние в июле 2015 года и передал на Землю серию уникальных снимков и пакетов информации, которые впервые позволили подробно изучить Плутон.

New Horizons прекратил передавать снимки вскоре после облета планеты, чтобы сосредоточиться на отправке исследовательских данных по активным частицам, солнечному ветру и космической пыли. Передача новых фотографий возобновилась в прошлую субботу.