Ученые впервые нашли доказательства, что в летние месяцы по поверхности Марса протекает соленая вода, подобная воде в морях на Земле, сообщает в понедельник агентство "Рейтер" со ссылкой на данные, приведенные на пресс-конференции НАСА.

Хотя источники воды и ее химический состав неизвестны, это открытие ставит Марс в один ряд с планетой Земля в солнечной системе.

Ученые разработали новый метод анализа химической карты поверхности Марса с помощью космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter.

Они обнаружили явные следы присутствия соленой воды в узких каналах по всей экваториальной области планеты.

Подтвердить наличие на Марсе соленой воды удалось благодаря серии спектральных исследований поверхности планеты.

Спектры, полученные камерой HiRiSE аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, содержали линии поглощения, соответствующие гидратированным перхлоратам — солям хлорной кислоты. Эти соли обладают высокой растворимостью и способны обеспечить существование воды при температурах от -70 до +24°C в условиях низкого марсианского давления, разъясняет агентство N + 1.

Снимки поверхности Марса со следами соли впервые были опубликованы в 2011 году. Такие "склоны" и складки появляются на Марсе в теплые летние месяцы, а когда температура падает, они исчезают.

Ученые высказали гипотезу, что повторяющиеся полосы (склоны) вырезаны потоками воды, однако ранее не удалось провести измерения.

"Я думал, что никакой надежды нет", — сказал Ладжундра Оджа, аспирант Технологического института Джорджии и ведущий автор статьи, опубликованной на этой неделе в журнале Nature Geoscience.

Mars Reconnaissance Orbiter делал измерения на самой горячей части Марса, поэтому ученые считали, что никаких следов воды не обнаружено.

Но Оджа и его коллеги создали компьютерную программу, которая позволяет рассматривать отдельные пиксели, анализ которых привел их к обнаружению гидратированных солей.

"Мы не утверждаем, что нашли доказательства наличия на Марсе жидкой воды. Мы нашли гидратированные соли", — сказал Оджа.

Тем не менее, для НАСА этого было достаточно, чтобы объявить на состоявшейся сегодня пресс-конференции, что "загадка Марса разгадана".

Вне зависимости от источника, перспектива наличия на Марсе жидкой воды, даже в определенный сезон, указывает на то, что на Марсе, который сегодня считается холодной и мертвой планетой, может быть жизнь.