Сегодня в Калифорнии состоялась церемония вручения крупнейшей в денежном выражении научной премии Breakthrough Prize ("Премия за прорыв", или "Премия прорыва"). Она составляет 3 миллиона долларов — в отличие от Нобелевской, сумма которой равна 1,2 миллиона долларов.

Награда учреждена российским инвестором Юрием Мильнером, основателем "Фейсбука" Марком Цукербергом, сооснователем "Гугла" Сергеем Брином, а также основателем "Алибаба" Джеком Ма совместно с их женами. В отличие от Нобелевской премии, "Премию за прорыв" вручают исследователям, только начавшим свою деятельность в науке, пишет Lenta.ru.

Биомедицинскую премию получили Карл Дейссерот (Karl Deisseroth) и Эдвард С. Бойден (Edward S. Boyden) за их вклад в развитие оптогенетики — методики исследования работы нервных клеток, которая заключается во внедрении в их мембрану специальных каналов — опсинов, реагирующих на возбуждение светом. Эта методика позволяет проводить фундаментальные исследования работы механизмов мозга.

Также 3 миллиона долларов получил профессор Джон Харди (John Hardy), который занимается изучением нейродегенеративных заболеваний, в частности болезни Альцгеймера. Именно он в начале 1980-х открыл ген, который при наследовании обрекает потомство на появление этого заболевания.

Биомедицинской премии удостоилась Хелен Хоббс (Helen Hobbs), занимающаяся изучением холестерина. Благодаря обнаруженному ею гену PCSK9 и его последующему изучению удалось создать препараты, снижающие уровень холестерина у человека, а также вероятность сердечного приступа.

Премию в области наук о жизни получил профессор Сванте Паабо (Svante Paabo), который одним из первых начал изучать неандертальцев, а впоследствии сыграл основную роль в расшифровке генома этих древних людей. Главной заслугой ученого является подтверждение того, что прежде чем неандертальцы вымерли 40 тысяч лет назад, они спаривались с людьми.

Breakthrough Prize по фундаментальной физике получат сразу 1300 человек из пяти исследовательских групп, участвовавших в открытии нейтринных осцилляций.

Лауреатом Breakthrough Prize в области математики стал американский математик Иан Агол (Ian Agol), изучающий множества.

Помимо крупнейших премий по 3 миллиона долларов, фонд Мильнера вручает и предназначенные для молодых исследователей более мелкие New Horizons in Physics Prizes и New Horizons in Mathematics Prizes. Цукерберг проводит Breakthrough Junior Challenge, участие в котором принимают дети от 13 до 18 лет.

Главной целью премии, как заявил ее основатель, является популяризация научных исследований и придание ученым статуса настоящих звезд. Однако основателей "Премии за прорыв" часто критикуют за то, что огромные фонды (уже было роздано более 100 миллионов долларов, не считая гонораров участникам церемоний вручения) могли бы сослужить науке лучшую службу, если бы были потрачены на исследовательские проекты или на гранты нуждающимся ученым из бедных стран планеты.

Премия и фонд Breakthrough Prize была создана Мильнером, Брином и Цукербергом и их друзьями в 2012 и 2013 годах с целью стимуляции фундаментальных научных исследований изначально в области физики, а затем — в области биологии и математики.

Отбор лауреатов происходит в несколько этапов — сначала номинанты отбираются пользователями сайта фонда в ходе открытого онлайн-голосования, а затем окончательных лауреатов премии выбирают победители в каждой номинации в предыдущие годы.

На фото: Юрий Мильнер и его супруга Юлия на церемонии