В Ираке впервые за 43 года состоялся конкурс красоты "Мисс Ирак". В нем принимали участие десятки девушек из разных иракских провинций, включая Мосул, контролируемый боевиками террористической группировки "Исламское государство" (ИГ).

Проведение финальной части конкурса первоначально планировалось на 1 октября в Басре. Однако из-за угроз исламистов (шиитов и суннитов из ИГ), объявивших конкурс "сатанинским действом", он был перенесен на декабрь. Мероприятие, состоявшееся в субботу вечером, проводилось при беспрецедентных мерах безопасности: территория вокруг здания, в котором оно проходило, была оцеплена силами безопасности, а сам зал охранялся автоматчиками.

Конкурс изначально проводился по международным стандартам, поскольку предполагается, что его победительница на следующий год станет участницей международного конкурса красоты "Мисс Вселенная". Единственным исключением из правил было то, что в программе состязания красавиц отсутствовало дефиле в купальниках.

Победительницей "Мисс Ирак" стала 20-летняя Шальма Абед эль-Рахман (Квассем), зеленоглазая шатенка из Киркука, курдка по национальности.

"Я очень счастлива, что Ирак продвигается вперед. Это событие имеет огромное значение. Благодаря ему сегодня на лицах многих иракцев появились улыбки", — сказала девушка.

Единственный конкурс "Мисс Вселенная" с участием гражданки Ирака состоялся в 1972 году в Пуэрто-Рико. На нем Ирак представляла Вирждан Бархан ад-Дин Сулийман. После конкурса ее подвергли публичному осуждению, после чего Ирак отказался от проведения подобных мероприятий.