Тысячи христианских паломников стали свидетелями схождения "благодатного огня" в Храме Гроба Господня в Иерусалиме.

Иерусалимский православный патриарх Феофил III передал его верующим, в том числе и российской делегация во главе с Владимиром Якуниным, которая доставит огонь в Москву.

Израильские полицейские осмотрели патриарха – это традиционная процедура, позволяющая убедиться, что у иерараха нет спичек, зажигалки или другого средства, позволяющего извлечь огонь "земными" средствами.

Осмотрена и сама часовня внутри храма, в которой патриарх молится о снисхождении божественного огня. В этом году ожидание заняло примерно четверть часа, затем в часовне появился свет.

Схождение "благодатного огня" – ключевое событие православной пасхи. Если огонь не появится, то, согласно убеждениям верующих, это будет означать "конец времен".

Католическая церковь не признает данное событие чудом, еще несколько веков назад папский престол объявил церемонию снисхождения благодатного огня мошенничеством.

В преддверии церемонии в Старый город Иерусалима были стянуты крупные силы полиции для обеспечения порядка в Храме Гроба Господня и на прилегающих улицах, по которым проходили крестные ходы.