Иммунологи раскрыли механизм, который позволяет возбудителю "вьетнамской лихорадки" Burkholderia pseudomallei проникать в мозг человека и убивать его уже через сутки после заражения. Это поможет ученым создать вакцину от болезни, из-за которой каждый год умирает более 90 тысяч людей в Юго-Восточной Азии, пишет РИА "Новости" со ссылкой на статью в журнале Immunity.

Тропическая лихорадка мелиоидоз занимает третье место по количеству смертей в Южной и Юго-Восточной Азии после туберкулеза и ВИЧ. Эта болезнь вызывается грам-отрицательной бактерией Burkholderia pseudomallei, обитающей в заболоченной почве и в воде мелких водоемов в этой местности. По своему течению и симптомам болезнь напоминает острый туберкулез.

Мелиоидоз может протекать в двух формах — в острой, с 40% летальным исходом среди больных, и в хронической, которую американские медики окрестили "вьетнамской часовой бомбой". Многие ветераны Вьетнамской войны заразились этой бактерией еще во время боевых действий в 1970-х годах, но почувствовали первые симптомы мелиоидоза только через 10–20 лет после возвращения на родину.

Джеймс Сент-Джон (James St John) из университета Гриффита в Брисбане (Австралия) и его коллеги выяснили, как этому микробу удается проникнуть во все ткани тела, в том числе в спинной и головной мозг, защищенные от подобных вторжений гематоэнцефалическим барьером.

Экспериментируя на мышах, ученые раскрыли крайне необычный механизм заражения Burkholderia pseudomallei: оказалось, что этот микроб может проникать в организм человека и животных, используя обонятельные нервы в его носовой полости в качестве своеобразных "шоссе", по которым бактерии двигаются в сторону мозга и беспрепятственно проникают через ГЭБ. На этом инфекция не останавливается, и микроб двигается дальше, распространяясь через спинной мозг по всему организму.