Комментируя волнения в штате Массачусетс, где в знак протеста против итогов президентских выборов в колледже Хемпшир, находящемся в городе Амхерсте, студенты сожгли государственный флаг, Дональд Трамп опубликовал у себя в "Твиттере" запись о том, что подобные поступки должны быть наказаны.

"Никому нельзя позволять жечь американский флаг. Если это кто-то делает, должны быть последствия – возможно, лишение гражданства или год тюрьмы", - написал будущий президент США.

Это вызвало новую волну гнева в американских левых кругах, напомнивших об абсолютной свободе самовыражения, гарантированной гражданам США первой поправкой к конституции.

"Это очень плохо, что человек, который вскоре станет самым главным государственным деятелем, ничего не смыслит в сути первой поправки, согласно которой человека нельзя наказать за то, что он выражает протест. Он не понимает еще и того, что гражданство – конституционная привилегия, не подлежащая отъему, и точка", - написал Дэвид Д. Колл, профессор юстиции из университета Джорджтауна.

Различные силы в американском Конгрессе неоднократно пытались возвести флаг США в ранг национального символа, не подлежащего осквернению, и в одной из этих попыток даже участвовала Хиллари Клинтон – это было в 2005 году, когда она была сенатором от штата Нью-Йорк, но все эти попытки проваливались, не набрав нужного числа голосов.

В 1989 году Верховный суд США уже вынес решение, согласно которому закон, запрещающий уничтожение национального флага в знак протеста, противоречит конституции страны. Лишение гражданства также признано Верховным судом США мерой наказания, противоречащей конституции.

Американцы относятся к своему флагу не столько как к национальной святыне, сколько как к символу поп-культуры. В частности, его принято печатать на чем угодно, включая купальники и нижнее белье, о чем и напомнили Трампу многочисленные комментаторы в "Твиттере". Стремление нового президента изменить этот "статус-кво" вызывает у американцев боязнь за базовые права, гарантированные конституцией.