В США, в штате Калифорния, впервые выкатили из ангара самый большой транспортный самолет Stratolaunch. Он разрабатывается в качестве воздушной платформы для запуска ракет-носителей на околоземную орбиту. Первый полет гиганта намечен на 2019 год. Об этом сообщает Space.com.

"Мы рады сообщить, что презентация самолета Stratolaunch станет важным шагом на пути к созданию удобного, надежного и привычного способа доставки грузов на низкую околоземную орбиту, — заявил генеральный директор компании Джин Флойд. — "Это означает завершение первого этапа создания самолета и начало этапа наземных и летных испытаний".

Размах крыльев самолета Stratolaunch Systems составляет 117 метров, а его длина 92 метра. При максимальном оснащении аппарат будет весить почти 600 тонн. У самолета 28-колесные шасси, позволяющие выдерживать огромные нагрузки.

Стоит отметить, что у Stratolaunch Systems уже имеется один заказчик на подобный воздушный запуск ракеты. Соответствующее соглашение с частной космической компанией Orbital ATK было подписано в октябре прошлого года. По условиям соглашения, Stratolaunch выведет в космос ракету Pegasus XL, которая используется для выведения на орбиту небольших спутников.

До появления американской разработки самым большим летательным аппаратом считался созданный в Советском Союзе транспортный реактивный самолет под названием Ан-225 "Мрия" (с украинского "Мечта").

В настоящее время существует второй, недостроенный экземпляр "Мечты". 30 августа 2016 года китайская компания Aerospace Industry Corporation of China (AICC) и украинское госпредприятие "Антонов" подписали соглашение о намерениях, которое предусматривает достройку и модернизацию второго экземпляра Ан-225 с последующей передачей его Китаю.