Немецкие ученые из исследовательского центра геонаук разработали методику регистрации сейсмической активности с помощью оптоволоконных сетей. Новый способ, который может помочь в прогнозировании землетрясений, опробовали в вулканически активном районе на юго-западе Исландии.

Специалисты пропускали через 15-километровый кабель импульсы лазерного излучения и отслеживали их с помощью метода оптической рефлектометрии (optical time domain reflectometry, OTDR). Это позволило зарегистрировать различные колебания грунта: сейсмические волны и вибрацию из-за движения транспорта. Результаты измерений сравнили с данными сети сейсмографов, они подтвердили высокую точность нового метода. Подробное описание технологии опубликовано в журнале Nature Communications.

Авторы статьи отмечают, что подземные оптоволоконные кабели широко используют в качестве среды передачи данных во всем мире, поэтому для изучения сейсмической активности таким способом не нужно прокладывать новые сети. Так оптоволоконный кабель, который использовали в эксперименте, проложили в 1994 году.

Главное препятствие, которое может помешать распространению методики, — высокая стоимость оборудования. Однако, по словам ученых, исследователи сейчас ищут способы сделать эту технологию дешевле.