Ученые из Центра Джона Иннеса в британском Норвике выдвинули гипотезу, согласно которой первые съедобные сорта цитрусовых растений были выведены в Европе благодаря евреям и нашей религиозной традиции.

К такому выводу ученые пришли после того, как им удалось выявить общий геном для всех современных цитрусовых под названием Naomi. Этот ген содержится также в полудикой разновидности цитрона — "пальцы Будды" (или "рука Будды"), который издревле использовался в иудаизме, индуизме и буддизме в качестве религиозного атрибута. В частности у иудеев цитрон является непременным атрибутом, символизирующим праведность во время празднования Сукота.

На фото: Цитрон / Parisette CC BY-SA 3.0

"Пальцы Будды" считается наиболее древним из известных цитрусовых плодов в мире. По данным исторических исследований, в Палестину он попал из Йемена примерно в 6 веке до н.э.

После римского завоевания Палестины цитрон распространился по всему Средиземноморью, а затем и Европе. При этом в пищу его не употребляли. Параллельно из Китая и Индии в Европу стали попадать цитрусовые, которые также мало годились в пищу и использовались лишь в качестве ароматизаторов. Генома Naomi в их структуре выявлено не было.

По предположению ученых, при случайном скрещивании цитрона с этими сортами и появился на свет современный съедобный мандарин. Это произошло за счет особенности генома Naomi. Он "блокирует" фрагмент ДНК, синтезирующий антоцианины и проантоцианидины — вещества, придающие плоду вкус горечи и окрашивающие его в темные цвета.