Чудо света: самая длинная в мире соляная пещера найдена в Израиле
Как известно, на протяжении 13 лет звание самой длинной соляной пещеры в мире удерживала "Пещера трех обнаженных" в иранском Намакдане, но после проведения высокоточных замеров израильская пещера Мальхам в районе горы Сдом (Содом) на южном побережье Мертвого моря названа самой продолжительной в мире.
Ее протяженность составляет 11 километров, она залегает в 170 метрах ниже уровня мирового океана. Протяженность иранской соляной пещеры - "всего" шесть с половиной километров.
Речь идет о месте, упомянутом еще в Торе (Ветхом завете). Согласно библейским текстам, здесь находились два древних города - Содом и Гоморра, жители которых много грешили, и в итоге Всевышний уничтожил их каменно-огненным дождем. Спастись удалось только праведнику Лоту и его семье - им разрешили покинуть опасный район при условии, что они не будут наблюдать за разрушением. Любопытная жена Лота не выдержала и обернулась, за что превратилась в соляную статую.
Пещера Мальхам была известна и ранее, она считалась второй по протяженности после иранской. Последние исследования проводила международная группа ученых во главе с директором Иерусалимского центра изучения пещер, профессором Еврейского университета Амосом Фрумкиным. Он исследует пещеры в районе Мертвого моря последние сорок лет.
Фрумкину помогали 80 спелеологов из девяти стран, включая Болгарию, Великобританию, Францию, Хорватию, Румынию и Чехию.
Исследование проводилось в сотрудничестве с Болгарской федерацией спелеологии, Министерством молодежи и спорта Болгарии и Европейской федерацией спелеологии.
Следует отметить, что гора Содом представляет собой уникальное природное явление. Это огромный соляной купол размерами примерно 11 на 1,5 километров. Под достаточно тонкой каменной оболочкой скрываются толщи каменной соли. Этот купол защищает от размывания верхний каменный слой и сухой климат пустыни Арава. В этих местах выпадает около 50 мм дождей в год, причем только в зимний сезон и сразу в огромном количестве.
По словам профессора Фрумкина, соляная пещера Мальхам - это по сути русло подземной реки. Тысячи лет назад дождевая вода с поверхности горы проделала себе путь внутрь, растворив соль и создав полости внутри. Этот процесс все еще продолжается, а потому профессор называет пещеру "живой". Внутри ее, разумеется, растут сталактиты, здесь есть соляные кристаллы.
"Когда мы исследовали Мильхам тридцать лет назад, мы пользовались "метрами" и компасом, - отмечает профессор Фрумкин. - А сейчас у нас на вооружении лазерные технологии, которые проецируют объемную картинку внутренностей пещеры прямо на экраны наших "айфонов".
На куполе Содомской горы обнаружены более ста пятидесяти крупных полостей, из которых самыми известными являются пещеры Содом, Мальхам и Колонель.