В США на 97-м году жизни скончался издатель и правозащитник Роберт Бернштейн, основатель организации Human Rights Watch. Об этом сообщает "Нью-Йорк Таймс" со ссылкой на его сына Питера.

По сведениям издания, Бернштейн умер вчера вечером, 27 мая, в нью-йоркской больнице, причина смерти не указана.

Бернштейн родился в Нью-Йорке в 1923 г., в 1944 закончил Гарвард. В издательский бизнес пришел в 1946 году, в 1966 возглавил издательство Random House, которое превратил в одну из крупнейших в мире издательских компаний. Здесь, в частности, печатались лауреаты Пулитцеровской премии Уильям Стайрон, Джеймс Миченер и Тони Моррисон, а также советские диссиденты Елена Боннэр и Андрей Сахаров.

В 1970-е гг. Бернштейн занялся правозащитной деятельностью. В 1978 году стал одним из основателей и председателем нескольких правозащитных групп, которые в 1988 году объединились в Human Rights Watch. Пост председателя HRW Бернштейн занимал до 1998 года, потом стал ее почетным председателем, в этом звании оставался до конца своих дней.

В 2007 году Берштейн опубликовал открытое письмо, в котором осуждал собственное детище за позицию HRW в арабо-израильском конфликте. Он писал, что Израиль - маленькая демократическая страна, находящаяся во враждебном окружении, в которой нарушения прав человек получают излишне пристальное внимание мировой общественности, преувеличиваются, а зачастую основаны на недостоверных источниках.

Бернштейн - лауреат многочисленных международных премий и наград, обладатель почетных докторских степеней нескольких университетов.