В Хьюстоне в возрасте 95 лет умер Кристофер Крафт, создатель и многолетний руководитель Центра управления полетами аэрокосмического агентства США. Именно он возглавлял команду, ответственную за полет и высадку миссии "Аполлон-11" на Луну 20 июля 1969 года.

"Со смертью одного из пионеров НАСА, первого директора полетов Криса Крафта, Америка потеряла сегодня настоящее национальное достояние", — говорится в заявлении агентства.

Крафт начал свою карьеру в Национальном консультативном комитете по аэронавтике — правительственной научно-исследовательской организации, которая в 1958 году вошла в состав НАСА. Крафта тут же пригласили в команду, которая должна была работать над отправкой человека в космос. Он стал одним из 37 инженеров, вошедших в первый состав первой пилотируемой космической команды США — проекта "Меркурий".

Одним из важнейших достижений Крафта стало создание концепта центра контроля полетов. С выходом человека в космос роль координирующей наземной службы выросла в разы, он прекрасно понимал и в результате стал руководителем центра полетов.

Под его руководством произошли первый запуск американского астронавта в космос, первый запуск человека на орбиту и первая высадка человека на Луну.