В манхэттенском федеральном суде состоялось трехчасовое заседание, на которое пришли десятки женщин, называющих себя жертвами финансиста Джеффри Эпштейна, покончившего с собой 10 августа в тюрьме.

Прокуратура Южного округа Нью-Йорка собиралась на этом заседании закрыть уголовное дело Эпштейна в связи со смертью обвиняемого. Однако судья Роберт Берман пригласил в суд потерпевших и их адвокатов для того, чтобы те могли высказаться публично.

На заседание пришло 15 женщин, некоторые из них выступили под собственными именами, другие решили сохранить анонимность, однако все они выразили единодушное мнение, что дело о преступном сговоре с целью сексуальной эксплуатации женщин нельзя закрывать.

"Я испытываю гнев и грусть, поскольку теперь в этом деле никогда не восторжествует справедливость", - сказала Кортни Уайлд, назвав Эпштейна "трусом" из-за совершенного им самоубийства.

"Тот факт, что я никогда не смогу противостоять моему насильнику в суде, гложет мне душу", - сказала другая предполагаемая жертва, Дженнифер Араоз, она добавила, что "даже после своей смерти Джеффри Эпштейн пытается причинить нам вред".

Обвинительницы призвали прокуроров найти потенциальных сообщников Эпштейна. "Пожалуйста, закончите то, что вы начали, - обратилась к прокурорам потерпевшая Сара Рэнсом. - Мы все знаем, что он действовал не в одиночку".

Прокурор Морин Коуми заверила судью Бермана, что расследование будет продолжаться, она также отметила, что обвинение может претендовать на наследство покойного. За два дня до самоубийства Эпштейн подписал завещание, в котором оставил трастовому фонду 577 млн долларов.

Эпштейн был задержан вечером 6 июля в аэропорту Тетерборо в Нью-Джерси, в который он прилетел из Парижа на принадлежащем ему самолете. Американскому миллиардеру вменялось обвинение в сексуальном насилии над десятками 14-летних девушек в его особняках на Манхэттене и во Флориде в период с 2002 по 2005 год. Если бы его признали виновным, ему бы грозило до 45 лет тюрьмы.

10 августа Эпштейн покончил с собой в Манхэттенском исправительном центре, где ожидал приговора.