Саудовская Аравия впервые начнет выдавать туристические визы. С завтрашнего дня дипломатические миссии королевства начнут принимать заявления от жителей 49 государств. Пока в список выезда входят Соединенные Штаты, Россия, Китай, Япония и европейские государства, однако перечень стран, чьи жители смогут покупать визы онлайн будет расширен позже.

"Туристы будут удивлены сокровищами, которыми мы располагаем - пять объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, яркая местная культура и захватывающая дух природная красота", - заявил глава Департамента по туризму Аль-Хатиба.

Путешественникам разрешат небольшие отступления от строгого дресс-кода, существующего в королевстве. В частности, женщины смогут обходиться без обязательной абайи – длинного традиционного арабского женского платья, полностью скрывающее фигуру, обычно черного цвета. Также иностранкам разрешат ходить по улицам без сопровождения мужчин.

Туристам, не исповедующим ислам, по-прежнему нельзя будет посещать священные для мусульман города - Мекку и Медину. Также их коснется местный запрет на распитие алкоголя.

Раньше туристы могли посещать Саудовскую Аравию только по транзитной визе и находится в стране максимум три дня. В декабре прошлого года Эр-Рияд начал выдавать электронные визы для посещения концертов и спортивных мероприятий.

Эр-Рияд, открывая страну для иностранных туристов, рассчитывает увеличить к 2030 году долю туризма в ВВП с нынешних 3% до 10%.

Как отмечает новостное агентство "Рейтер", этот шаг является частью плана наследного принца Мухаммеда бен Салмана по развитию новых отраслей промышленности, направленного на избавление королевства от "нефтяной зависимости".

Масштабная реформа "Видение 2030 года", призванная подготовить крупнейшую арабскую экономику к эпохе после нефти, уже получила мировое признание, однако имидж самого кронпринца был подпорчен прошлогодним убийством журналиста Джамаля Хашогги и разрушительной войной в Йемене.