По словам австралийских спасателей, несколько сотен коал погибли в лесных пожарах, свирепствующих в последние месяцы на континенте.

Как сообщает британская служба "Би-Би-Си", животных убило пламя, которое уничтожило около 2000 гектаров кустов и лесных насаждений в австралийском штате Новый Южный Уэльс, примерно в 400 километрах к северу от Сиднея. Именно эта территория являлась до последнего времени основным местом обитания коал в округе.

Сильное пламя около Порт-Маккуори также уничтожило место, где жили и размножались сотни коал. Спасатели пытались вызволить животных из пожара, но не смогли найти выживших, даже когда огонь все еще горел. По словам ученых, коалы обычно спасаются, взбираясь на верхушки деревьев и свернувшись там клубком.

"Если огонь проходит быстро и просто подпалит им мех, то все будет в порядке, а мех отрастет, — сказала Сью Эштон из специального госпиталя для коал в Порт-Маккуори. — Но если огонь продолжит сжигать дерево, они погибнут".

Спасатели, боровшиеся с распространением пламени, добавили, что смертельные случаи были особенно трагичны, а сама гибель такого количества этих милых животных является "национальной трагедией".

На сегодняшний день в дикой природе осталось всего 43.000 коал, и их численность продолжает уменьшаться из-за болезней, нападений собак, изменения климата и, как в этом случае, уничтожения естественной среды обитания.