«Я всегда любил приезжать в Израиль. Мне трудно выразить словами, насколько я люблю эту страну. Здесь я чувствую себя как дома», - сказал он, обращаясь к собравшимся. Среди них – иностранные гости, а также израильские депутаты, министры и общественные деятели.

«Я был удостоен чести справлять здесь 80-летие Шимона, и вот теперь я отмечаю с ним его 90-летие. Он обещал мне приехать на мой 90-летний юбилей и выступить на моих похоронах», - пошутил Клинтон. Он назвал Переса «одним из величайших лидеров и идеологов современности».

Клинтон поведал, что часто вспоминает бывшего премьер-министра Израиля Ицхака Рабина, убийство которого в 1995-м году стало для него тяжелейшим ударом. Гость рассказал, как в свое время ему удалось убедить Рабина пожать руку тогдашнему главе Организации Освобождения Палестины Ясеру Арафату. «Рабин сказал мне тогда: «Ну ОК, но только без поцелуев».

Далее он высказался по поводу нынешней политической ситуации в нашем регионе: «Израиль живет в том же окружении, в очень относительной безопасности, - сказал бывший президент США. - В соседних странах царит хаос и сумасшествие, поэтому нужно готовиться к худшему, но и стремиться к лучшему… Вы хотите сохранить Израиль государством еврейским и демократическим. Но не важно, сколько еврейских поселенцев будут жить на Западном берегу (в Иудее и Самарии – ред.), у палестинцев все равно рождаемость выше. Поэтому, на мой взгляд, вы должны решить принципиальную проблему. И я не вижу иной альтернативы, кроме как создание палестинского государства».

Билл Клинтон признал Израиль «мировой державой высоких технологий», но также отметил, что технологическое развитие порождает социальное неравенство, которое следует «компенсировать просвещением».

Как пишет ynet, сам Перес приветствовал Клинтона словами «Вы один из тех редких мировых лидеров, которым удается завоевать сердца миллионов». Он повторил сказанные Клинтоном на похоронах Рабина слова «Шалом, хавер» (в переводе с иврита эта фраза имеет двойное значение: «Прощай, друг», и «Мир тебе, друг» - ред.).

«Эти слова до сих пор живут в наших сердцах», - сказал Перес Клинтону, который, услышав их, не смог сдержать слез.

На фото: "Как молоды мы были..." Перес и Клинтон в 2003-м году