С этим драматическим заявлением король Альберт обратился к подданным по телевидению.

Отречение, царствовавшего 20 лет короля, состоится 21 июля, в день национального праздника Бельгии.

«Через 20 лет царствования я понял, что пришел момент передать факел новому поколению», - сказал в обращении 79-летний монарх. «Я утверждаю, что принц Филипп готов к тому, чтобы принять корону. Он и принцесса Матильда пользуются моим полным доверием».

Родившийся в 1934 году, в 1993 году, Альберт стал шестым бельгийским монархом после неожиданной смерти своего брата.

Король Альберт II символизировал единство нации, уже много лет находящейся на грани раскола: на фламандское и франкоязычное государства. Он сыграл ведущую роль в выходе из политического кризиса 2010-2011 годов.

Одним из поводов для отречения короля Альберта II считают скандал вокруг дела о его незаконной дочери Дельфин Боэль, которая подала в суд на королевскую семью и требовала провести анализ ДНК, чтобы доказать, что она является дочерью бельгийского монарха. Альберт не признавал ее своей дочерью.

Однако сам король главной причиной отречения назвал преклонный возраст, мешающий ему "исполнять свои обязанности должным образом".