Сегодняшнее крушение F-16 – девятая по счету катастрофа самолета этого типа в израильских ВВС за последние 15 лет. В марте 2000-го года штурмовой истребитель упал в море во время тренировочного полета. Оба пилота погибли. Разбивались машины в августе 2000-го, феврале 2003-го и в мае 2005-го.

Летчики, к счастью, успевали катапультироваться. Во всех этих случаях причиной катастрофы стали технические неполадки.

13-е сентября 2009-го года стало одним из черных дней в истории израильской военной авиации. F-16, пилотируемый сыном первого израильского космонавта Илана Рамона – Асафом, упал в районе Хевронского нагорья. Пилот, для которого этот тренировочный полет был одним из первых после окончания летной школы, катапультироваться не успел.

Оба пилота погибли и в авиакатастрофе в ночь на 11-е ноября 2010-го. В ходе рутинного тренировочного полета в районе южноизраильского города Мицпе-Рамон F-16 потерял управление и рухнул на землю. Пилоты до последней секунды пытались спасти боевую машину, вошедшую в штопор. Для военных летчиков Амихая Иткиса и Эммануэля Леви этот учебный полет стал последним.

За минувшие 15 лет израильские ВВС не потеряли в бою ни одного F-16. Все катастрофы с участием этого типа самолетов стали следствием технических неисправностей и ошибок пилотов. Был ли человеческий фактор причиной того, что сегодня ВВС Израиля не досчитались еще одной боевой машины стоимостью 70 миллионов шекелей? Это выяснит армейское расследование.