Непосредственным поводом к встрече стал недавний случай на улице Гамзо в иерусалимском квартале Меа Шеарим, когда толпа харедим набросилась на солдата-ультраортодокса, приехавшего туда навестить родственников. Экстремисты из толпы забросали солдата камнями и мусором, и, спасаясь от них, он был вынужден вызвать полицию. Когда военнослужащие пограничной охраны (МАГАВ) выводили его из квартала, они настояли на том, чтобы он переоделся в гражданскую одежду, дабы не раздражать харедим.

Этот случай вызвал возмущение у людей самых разных политических убеждений. Встречу президента Шимона Переса с солдатами-ортодоксами тоже можно назвать реакцией на него. В группу солдат, с которыми решил встретиться президент, вошли те, кто так или иначе столкнулся с оскорблениями, а то и с насильственными действиями со стороны представителей ультраортодоксальной общины, выступающих против призыва в ЦАХАЛ. По словам самого Переса, цель встречи с солдатами – «укрепить их дух» и осудить проявления насилия и агрессии со стороны ультраортодоксов-экстремистов.