Папа Римский Франциск заявил 29 июля, что он может приехать в Израиль в следующем году в честь 50-летия визита Папы Павла VI в Иерусалим в 1964 году - еще до того, как Ватикан признал Государство Израиль. «Правительство Израиля предоставило мне уникальную возможность приехать в Иерусалим», - сказал Франциск. Эти слова были сказаны им в самолете на обратном пути из Бразилии - после его первой поездки за рубеж с момента избрания в марте этого года. Папа Римский рассказал сопровождавшим его журналистам, что если он приедет в Израиль, то посетит и Палестинскую автономию. По его словам, он также взвешивает приглашения из Шри-Ланки и Филиппин.

В случае приезда Франциска, это станет его вторым визитом на Святую Землю. Первый раз он посетил нашу страну в 1973 году, за считанные дни до начала Войны Судного дня.

Президент Шимон Перес впервые пригласил Франциска в Израиль сразу после его избрания, призвав Папу посетить страну в качестве духовного, а не политического лидера. «Чем раньше вы посетите [Израиль], тем лучше, так как в эти дни предоставляется новая возможность для мира и ваш приезд может внести существенный вклад в повышение доверия и веру в мир», - сказал тогда Перес. В заявлении канцелярии президента говорилось, что Папа Римский Франциск постарается найти время, чтобы приехать в Израиль «в ближайшем будущем».

Отметим, что оба непосредственных предшественника нынешнего понтифика посещали Израиль - Бенедикт XVI в 2009 году и Иоанн Павел II в 2000-м.

На фото: президент Перес и Папа Римский Франциск встретились 30 апреля в Ватикане