Вес аппарата 400 килограммов. Стоимость проекта 280 миллионов долларов, включая запуск. До Луны аппарат будет добираться около месяца и в октябре перейдет на лунную орбиту. На этой орбите аппарат будет находиться 100 дней, после чего запланировано его падение на поверхность Луны, где он разобьется на осколки.

Основная научная задача этой лунной миссии – изучение состава космической пыли, которая долгие годы оседала на поверхность Луны в результате падения астероидов. Все данные будут передаваться на Землю в режиме реального времени при помощи лазерного луча.

Это не первое возвращение NASA на Луну после триумфа лунной программы в 60-е и 70-е годы прошлого века и последующего забвения в 80-е. В 1994 году туда был запущен беспилотный аппарат с космодрома в Южной Калифорнии, а два года назад – еще два с мыса Канаверал.