Такой же пост она занимала и при президенте-реформаторе Мухаммеде Хатами с 1997-го по 2005 год. 53-летняя Эбтекар, назначенная вице-президентом по вопросам окружающей среды, стала второй женщиной среди заместителей Рухани.

Напомним, что 4 ноября 1979 года иранские студенты ворвались в посольство США в Тегеране, захватили 52 американских заложника и удерживали их на протяжении 444 дней (до 20 января 1981 года). Они требовали от Вашингтона выдать свергнутого в ходе революции шаха Мухаммеда Резу Пехлеви, который находился на лечении в Нью-Йорке.

Благодаря хорошему знанию английского, полученному в период, когда она несколько лет жила в США с родителями, Масуме Эбтекар стала своего рода пресс-секретарем захватчиков, излагая их позицию на американском телевидении.

В зарубежных СМИ она получила прозвище Мария, а среди заложников - Тигровая лилия (дело в том, что полученное ею при рождении имя Нилуфар переводится с фарси как "невинная водяная лилия").

Официальное иранское новостное агентство ИРНА также сообщило, что Рухани 10 сентября назначил бывшего министра обороны адмирала Али Шамхани главой Высшего совета национальной безопасности.