Публицист родился в 1920 году в Польше. Вырос в еврейской польско-немецкой семье в Берлине и пережил Варшавское гетто, где он женился на девушке по имени Тофила. Его родители погибли в концлагере Треблинка, сообщает "The Guardian".

После окончания войны он вступил в польскую армию и был на короткое время дислоцирован в Генеральное консульство Лондона. В Германию Райх-Раницкий вернулся в 1958 году.

Он был известен своей жестокой критикой. После написания рецензии на роман "Широкое поле" Гюнтера Грасса, он был изображен на обложке журнала "Der Spiegel" раздирающим экземпляр книги. В прошлом году стихотворение того же автора, критикующее Израиль, Райх-Раницкий назвал "отвратительным".