На сегодняшний день большая часть туннелей бездействует. Кадры, снятые корреспондентом агентства AP Хатамом Мусой, свидетельствуют о том, что контрабандисты в прямом смысле слова сидят без работы – одни валяются на раскладушках, поставленных прямо посреди подземных коридоров, и лишь изредка выходя наружу покурить, другие занимаются тем, что приводят в порядок тележки, используемые для перевозки цемента и других контрабандных товаров.

После того, как президент Мухаммед Мурси был смещен с поста главы государства, ситуация на границе обострилась. Военные ведут борьбу с "Братьями-мусульманами" и ХАМАСом, обвиняя последних в разжигании конфликта на египетской территории. Армия намерена полностью прикрыть работу туннелей "из соображений безопасности".

Долгие годы подземные туннели, соединяющие Египет с сектором Газы, служили основной торговой артерией. Их ценность возросла с началом блокады, после того, как на ввоз некоторых товаров был наложен запрет. Некоторые, несмотря на ослабление блокады, запрещены к ввозу до сих пор – в их числе цемент и стальные стержни. Из Египта также завозили горючее и стройматериалы.

В прошлом в туннелях работали тысячи палестинцев, теперь же там остались считанные единицы. "Альтернативы у нас нет", - говорят они.