Прежде чем начать штурм здания Минобороны, террористы подорвали два заминированных автомобиля. Первая машина взорвалась на подъезде к комплексу ведомственных зданий, расположенному в районе Баб-эль-Йемен в центре Саны. Затем (уже на территории комплекса) прогремел второй взрыв, после чего вооруженные боевики, переодетые в военную форму, повели атаку на йеменских военнослужащих.

По сообщениям телеканала, экстремистам удалось захватить армейский госпиталь, в котором находилось несколько десятков медиков и пациентов. Ворвавшись в здание больницы, они успели казнить 11 врачей, среди которых были граждане иностранных государств. Всего, по предварительным данным, в результате атаки боевиков погибло по меньшей мере 65 человек, 30 из них – это нападавшие.