Как сообщает агентство Reuters, это заявление Хейгел сделал с борта десантного корабля USS Ponce (LPD-15), входящего в состав Пятого флота США, дислоцированного в Персидском заливе. Этот корабль в 2014 году должен быть оборудован новой лазерной системой для защиты как от иранских ракет, так и от малых субмарин. Использование таких субмарин - излюбленная тактика иранского военного флота.

Заявление Хейгела было адресовано прежде всего правителям арабских стран Персидского залива, которые остались недовольны заключенными в Женеве соглашениями с Ираном. "Разговоры о том, что мы будто бы отвернулись от наших традиционных союзников, вступив в диалог с Ираном, совершенно не оправданы, - заявил Хейгел. - США знают, как защитить своих друзей".

С той же целью - успокоить союзников - Хейгел встретился с королем Бахрейна Хаммадом Аль-Халифом и заместителем министра обороны Саудовской Аравии Салманом Бин-Султаном. Обозреватели отмечают, что хорошие личные отношения, которые всегда были у Хейгела с ближневосточными правителями, помогут сгладить тот негативный эффект, который оказали на положение США на Ближнем Востоке Женевские соглашения.