Оксфордский университет и Библиотека Ватикана оцифровали и выложили в Интернет первую часть из полутора миллиона страниц древних манускриптов, которые планируется оцифровать в течение трех лет, сообщает агентство Associated Press. Теперь уникальные документы доступны интернет-пользователям всего мира.

Совместный проект по оцифровке манускриптов, начатый в 2012 году, финансируется организацией Polonsky Foundation, которая спонсирует программы по свободе информации. Проект такого масштаба обошелся Polonsky Foundation в 3,3 миллиона долларов.

Коллекция состоит из трех частей: манускрипты Древней Греции, Израиля и печатные книги 15-го века. Эти группы были выбраны исходя из их значимости и количества документов в библиотеке.

Оцифровка и публикация в сети Интернет сохранит бесценные манускрипты навечно: физическое уничтожение носителя им теперь нестрашно.

Среди первых документов, выложенных в сеть, – первые библии Гутенберга (традиционно считаются точкой отсчета истории книгопечатания в Европе), Вавилонский талмуд 13-го века, Пятикнижие 11-12-го веков и красочная немецкая библия 15-го века.

Ватиканская апостольская библиотека обладает самым обширным собранием рукописей средневековья и эпохи Возрождения. Эта библиотека, основанная в XV веке папой Николаем V, содержит 180 тысяч манускриптов, 1,6 миллионов книг.

Бодлеанская библиотека Оксфордского университета – крупнейшая в Англии – хранит более 11 млн печатных работ. Она оспаривает у Ватиканской право называться старейшей в Европе.