Пятеро жителей бедуинского города Рахат задержаны в пятницу с поличным при проведении незаконных земельных работ на территории археологической зоны вблизи кургана Тель-Ашдод.

Их арест был произведен во время рытья глубокого шурфа вблизи гробницы шейха, почитаемого членами бедуинской общины.

В полиции задержанные рассказали, что, согласно бедуинским преданиям, в этом месте шейхом и его слугами были зарыты сундуки с золотом, которые они и искали.

По утверждению археологов, бедуинские искатели сокровищ своими действиями нанесли огромный ущерб археологической зоне Тель-Ашдод. В результате раскопок, проведенных "черными археологами", было серьезно повреждено несколько исторических слоев библейского периода.

Суд продлил срок предварительного ареста подозреваемых. За совершение незаконных археологических раскопок им грозит тюремное наказание сроком до пяти лет.