На момент смерти актеру было 46 лет. Он оставил жену и троих детей. New York Times сообщает, что около постели актера был обнаружен героин. Полиция предполагает, что смерть произошла в результате передозировки.

Благодаря нестандартной и харизматичной внешности, Хоффман был достаточно заметен на голливудском экране, хотя по большей части исполнял роли второго плана. Но за одну из немногих своих главных ролей он получил в 2006 году "Оскара", сыграв знаменитого романиста Трумена Капоте в фильме Беннета Миллера "Капоте". За эту же роль Хоффман получил "Золотой глобус", премию BAFTA и премию Гильдии киноактеров США.

В 2012 году Филип Сеймур Хоффман был признан лучшим актером Венецианского кинофестиваля за второстепенную роль в драме "Мастер".