Неполадки в работе системы лунохода, доставленного на Луну посадочным модулем "Чанъэ-3" 14 декабря, возникли 25 января, незадолго до перехода в "спящий режим". Этот режим был предусмотрен для экономии энергии батарей в период лунной ночи. Официальной причиной возникших отклонений от заданного режима работы аппарата были названы сложности рельефа луной поверхности в районе кратера "Залив радуги".

Первоначально планировалось, что луноход будет транслировать снимки лунной поверхности в течение трех месяцев. В научную программу исследований входило также изучение геологической и химической структуры лунной поверхности. Однако после нового года луноход перестал выходить на связь и реагировать на вводные команды из наземного центра. Тем не менее, за относительно короткий промежуток времени "Нефритовый заяц" успел передать на Землю свыше 4.600 фотоснимков.

Китайский луноход стал первым успешно прилунившимся аппаратом за последние 37 лет. Его предшественником была советская межпланетная станция "Луна-24", совершившая мягкую посадку на Луну 18 августа 1976 года.