По словам жителей синайских деревень, группы боевиков имеют смешанный состав — это египетские исламисты, иностранные боевики и местная молодежь, недовольная властью. Под их контролем находится около трети деревень северной части Синайского полуострова, при этом столкновения происходят все ближе и ближе к Каиру.

"Армия контролирует основные дороги, но не в состоянии контролировать большую часть деревень, — рассказал корреспонденту Reuters Мустафа Абу Салман, житель деревни Аль-Барс. — Они могут атаковать деревню только с вертолета. Даже если БТР заезжает в деревню, они не в состоянии арестовать боевиков, которые отлично ориентируются на местности, а у военных этих знаний нет".

Местные жители также говорят, что все эти военные операции на самом деле создают больше врагов государства.

Борьба с воинствующим исламом на сегодняшний день является ключевым испытанием для временного правительства в Каире.

Базирующиеся на Синае боевики активизировали нападения на полицейских и солдат в прошлом году, вскоре после того как армия Египта свергла президента-исламиста Мухаммеда Мурси. В результате всплеска насилия по меньшей мере 300 человек погибли.

При этом экономика Египта, которая еще не оправилась от политических потрясений, начавшихся в 2011 году, перешла из состояния спада в режим стремительного провала.

В армии же считают, что беспокоиться рано.

"Мы делаем очень хорошую работу, но это не означает, что мы полностью покончили с терроризмом", — сказал Reuters пресс-секретарь египетской армии Ахмед Али.