Топ-5 разочарований:

5. "Эдмонтон Ойлерз". "Нефтяники" за последние годы благодаря ранним выборам на драфтах НХЛ собрали молодое и сверхталантливое нападение. Но ошибки при формировании линии защиты и отсутствие нормального вратаря привели к тому, что команда в очередной раз заняла одно из последних мест в Лиге. От этой команды никто не ждал подвигов сейчас, но борьбу за выход в плей-офф ожидали все.

4. "Буффало Сейбрз". Охарактеризовать игру хоккейной команды можно одним предложением: очень сильный середняк занял последнее место в Лиге.

3. "Торонто Мейпл Лифс". В прошлом году у команды был очень сильный состав. "Кленовые листья" впервые за 8 лет попали в плей-офф, показав агрессивную и интересную игру. В плей-офф команда сполна попила крови у фаворита из Бостона. Что же стало причиной провала "Торонто" в этом сезоне? Причина очень простая – если у вас генеральный менеджер не слишком умен и крайне неадекватен – ждите провала.

2."Вашингтон Кэпиталз". Обидно, когда команда, в составе которой играют Александр Овечкин, Никлас Бэкстрем и Майк Грин, не попадает в плей-офф. Но, с другой стороны, есть ли в "Вашингтоне" кто-то кроме них? Команде не хватило глубины состава, да и начинающий тренер Адам Уотс не справился со своей работой. А ведь все уже привыкли к тому, что "Кэпиталз" постоянно выходит в плей-офф.

1. "Ванкувер Кэнакс". Еще один пример влияния генерального менеджера. Многие годы "Ванкувер" был завсегдатаем плей-офф и одним из фаворитов Кубка Стэнли. Но прошлым летом генеральному менеджеру команды Майку Гиллису пришло в голову затеять тотальную перестройку. Летом он обменял одного из самых способных вратарей Лиги Кори Шнайдера, а по ходу сезона и опытнейшего Роберто Люонго. Но самое главное – он сменил тренера. Пришедший в команду Джон Торторелла тренер очень хороший, но совершенно не подходящий к игровой концепции "Ванкувера". Весь сезон звездное нападение совершенно не понимало, чего от него хотят, а качественная по именному составу защита, не имеющая за спиной толкового голкипера, не показала и половины того, что можно было от нее ждать. В итоге Гиллиса уволили за его подвиги, а "Кэнакс" пролетел мимо плей-офф, как фанера над Парижем.

Поговорим об открытиях. Начнем, с того, почему я не отношу к открытиям "Бостон" и "Сент-Луис".

"Бостон Брюинз" впервые за 30 с лишним лет выиграл регулярный чемпионат, взяв президентский кубок. Команда является одним из главных претендентов на Кубок Стэнли. Но назвать "Бостон" открытием может только человек, который думает, что Пятачок это друг Винни-Пуха. "Мишки", построенные Питером Чиарелли и выдрессированные Клодом Жюльеном, наверное, самая стабильная команда последней пятилетки.

"Сент-Луис Блюз" – команда от которой уже давно ждут подвигов. И в этом сезоне она оправдывает большую часть полученных ранее авансов. Кен Хичкок может сделать добротного хоккеиста из кого угодно, если это только не лодырь и лоботряс, вроде Николая Жердева или Никиты Филатова, из которых легче сделать алкоголиков, чем хоккеистов. Не думаю, что "музыканты" в этом году что-то выиграют, но погреметь у них получится.

Итак, Топ-5 открытий сезона:

5. "Миннесота Уайлд". Команда собиралась долго, дорого, по крупицам. В этом году приложенные усилия принесли реальные плоды в виде верного попадания в плей-офф Кубка Стэнли. Это произошло даже несмотря на то, что три основных вратаря команды пропустили большую часть сезона из-за тяжелых болезней и травм. В этом году у команды получается многое. И даже приобретение за бесценок вратаря Ильи Брызгалова, чудака, на котором поставили крест этим летом, оправдалось: в этой команде он начал свое возрождение. В первом раунде плей-офф "Диким" предстоит сражение с главным открытием нашего рейтинга, и еще неизвестно, кто продолжит борьбу за кубок.

4. Филадельфия Флайерз. Команду никто не мог оценить перед началом сезона, но после ужасного старта ее списали со счетов все. Однако смена тренера и проведенные изменения тактики команды ввели "летчиков" в весенние разборки в плей-офф. Там им предстоит сражение с "Нью-Йорк Рейнджерс". Посмотрим, кто кого.

3. Даллас Старз. Команда чем-то напоминает "Миннесоту", и не только зеленым цветом игровых свитерков. Она также создавалась по крупицам, но гораздо более быстрыми темпами. А пришедший летом в команду тренер Линди Рафф умеет замечательно работать с молодыми и перспективными хоккеистами и ставить командную игру. Он помог многим хоккеистам выйти на совершенно новый качественный уровень. Благодаря ему - таки в "Далласе" Джейми Бенн стал настоящей звездой, а талантливейший Тайлер Сегин заставил всю Лигу говорить о себе.

2. "Коламбус Блю Джекетс". Первая и единственная команда в Лиге, чей менеджер является европейцем. Команда неожиданно для всех провела очень добротный сезон и второй раз в истории попала в плей-офф. Это произошло несмотря на то, что главное приобретение лета – Натан Хортон – пропустил большую часть сезона из-за травм. Команда не блестящая, но ее точно можно назвать ровной и обученной. Плюс ко всему, очень хорошую игру показал лучший вратарь прошлого сезона Сергей Бобровский.

1. Сенсация сезона " Колорадо Эвеланш". Команда, которая в прошлом году заняла последнее место в Лиге и первой выбирала на драфте, выиграла свой дивизион. Случилось это благодаря тому, что руководство команды осознало – падать дальше некуда. Рискнуло - и отдало главные посты в клубе двум живым легендам команды, которые били великими игроками и лидерами, но имели весьма скудный опыт руководящей работы. Президентом клуба по хоккейным операциям стал символ команды, ее первый и самый великий капитан Джо Сакик. Должность генерального менеджера и тренера команды получил великий, страшный, ненормальный, непредсказуемый, неадекватный, сумасшедший и святой Патрик Руа - в прошлом один из лучших вратарей в истории НХЛ. У него уже был опыт руководства командой, но в юниорской лиге, с профессионалами он до этого никогда не работал. Первым делом Патрика стало создание серьезного тренерского штаба, который помог ему поставить игру исходя из того состава, который у него был на тот момент. Кроме того, он смог сделать невозможное – вправить мозги и заставить поверить в себя очень талантливого, но сверх нестабильного вратаря Семена Варламова, который в итоге превратился в главного претендента на Везина Трофи (приз лучшему вратарю Лиги). Конечно, Руа изменил Варламову всю технику.

Трудно сказать, кто из "открытий" чего-то добьется в борьбе за Кубок Стэнли, но для вышеперечисленных команд сам факт попадания в плей-офф является огромным достижением. Главный вопрос: будут ли эти команды "факирами" на час, или станут реальной силой в будущем.