Стивен Меррил Кларк был повешен 10 мая 1821 года в городе Сайлем, Массачусетс. Его обвинили в поджоге сарая. Огонь быстро перекинулся на соседние деревянные дома, а поджог жилища в первой половине XIX века в Америке все еще карался высшей мерой наказания — даже если обходилось без человеческих жертв, как и было в том случае. Симпатии были на его стороне: Стивену Кларку исполнилось всего шестнадцать. У него не было криминального прошлого, он происходил из уважаемой семьи, но все призывы проявить милосердие услышаны не были. Его казнили около полудня, на глазах у местной публики и газетчиков. Останься Стивен Кларк в живых, о нем вскоре забыли бы все, кроме его родственников. Но ему суждено было погибнуть — и стать катализатором общественного движения за отмену смертной казни в штате Массачусетс.

Понятие "аболиционизм", до того, как оно стало применяться к движению за отмену рабства, применялось к сторонникам отмены смертной казни. Высшая мера практиковалась в Массачусетсе на протяжении почти четырех столетий — с первых дней заселения этой земли английскими поселенцами в двадцатых годах XVII века. В 1982 году смертная казнь в этом штате будет признана не соответствующей Конституции. В 32 американских штатах по этому поводу все еще сохраняется другое мнение.

Искусство убивать

Несмотря на то, что смертная казнь предусмотрена федеральным законодательством страны, её применение базируется в основном на уголовных законодательствах разных штатов. В ряде штатов данная мера полностью отсутствует, в других предусмотрена законодательством, но на практике не применяется, в третьих — активно практикуется.

Повешение

В США до сих пор существует способ казни через повешение, но он практически не применяется.

Электрический стул

В 1889 году в английском языке появилось новое понятие: комбинация слов "электричество" и "экзекуция" понадобилась, чтобы описать казнь на электрическом стуле. Считалось, что этот вид казни более гуманен, чем казнь через повешение, так как предполагалось, что человек при этом не испытывает боли. Первый электрический стул был создан Томасом Эдисоном совместно с инженером Гарольдом Брауном. В основу работы нового устройства был положен не постоянный ток, который использовался в генераторах Эдисона, а переменный, от Джорджа Вестингауза. Интересно, что само это изобретение стало результатом знаменитой "войны токов": противостояния Эдисона и Николы Тесла и Джорджа Вестингауза в борьбе за использование постоянного и переменного тока.

Эдисон начал открытую пиар-войну против Вестингауза и Теслы, публично демонстрируя убийства животных переменным током. Более того, на руку Эдисону сыграла трагическая смерть некоего г-на Поупа, произошедшая по причине неисправности трансформатора, стоявшего у него в подвале. Смерть этого человека была широко освещена в прессе и, по всей видимости, родила в голове финансируемого Эдисоном инженера Брауна идею казни приговоренных к смерти заключенных электрическим током. Браун решил воспользоваться данной идеей в интересах компании Эдисона, предложив приводить приговор в исполнение не "безопасным" постоянным током, а "опасным" переменным.

Ход оказался как нельзя удачным: доход компании Вестингауза серьезно сократился, а люди попросту боялись использовать переменный ток. Вестингауз, резкий противник использования электричества для казни, отказался поставлять генераторы переменного тока для этой цели (добывать их пришлось окольными путями), нанял адвокатов приговорённому к казни на электрическом стуле Кеммлеру, который убил жену топором. Адвокаты требовали отменить приговор как противоречащий Конституции США, запрещающей "жестокие и необычные наказания". Несмотря на их старания, в 1890 году произошла первая казнь на электрическом стуле. Эдисон подкупил газетчика, и на следующий день в газете появилась статья "Вестингауз казнил Кеммлера". Казнь выглядела настолько ужасно, что Вестингауз ответил на это однозначно: "Топором бы у них вышло лучше". Несмотря на подобное начало, уже через несколько лет казнь на электрическом стуле стала официальным методом приведения приговора в исполнение в большинстве штатов.

Расстрел

Смертная казнь посредством расстрела в последние годы проводится в США довольно редко. Лишь в апреле 2010 года в штате Юта подсудимый сам выбрал для себя данную меру наказания. Смертную казнь через расстрел осуществляет команда из пяти человек, вооружённых винтовками калибра 7,62. Осуждённого привязывают к стулу, на голову надевают мешок, а на уровне сердца рисуют белую мишень. Расстрел производится с расстояния около восьми метров. Винтовки одного или нескольких исполнителей из расстрельной команды заряжают холостыми. Таким образом, у каждого из палачей остаётся надежда, что не его выстрел привёл к смерти осуждённого.

Газовая камера

США на сегодняшний день — единственная страна мира, в которой предусмотрена смертная казнь посредством газовой камеры. Газовая камера представляет собой небольшую комнату, сверху крытую стеклом, чтобы можно было наблюдать за исполнением казни. Осуждённого привязывают к стулу и надевают на грудь стетоскоп, так что врач и свидетели в соседнем помещении могут слышать, как тот перестаёт дышать. По трубам пускают газ, от которого человек теряет сознание. Смерть наступает в течение 9 минут.

Инъекция яда

Сегодня самым распространённым в США видом казни является инъекция яда. При этом виде казни осуждённому внутривенно вводят смесь из трёх химических компонентов. Первый компонент вводится для того, чтобы погрузить человека в глубокий сон, второй парализует мускулатуру, а третий останавливает работу сердца. Первым выбравшим подобный способ для казни преступников штатом стала Оклахома, где к подобной практике перешли в 1977 году. Власти штата посчитали применявшийся до этого электрический стул слишком дорогим в эксплуатации. Этот метод казни был одобрен университетом штата Техас, получил широкое распространение и даже название "техасский коктейль", которым нарекли его противники смертной казни. Из-за дефицита препаратов в США приостановлены казни в ряде штатов. Оклахома ввела мораторий до тех пор, пока не решится вопрос с поставками ядов или им не найдётся альтернатива.

"За" и "Против"

Смертная казнь существует со времен возникновения родового общества. Так называемый "принцип талиона" — принцип возмездия, равного по силе преступлению — был выражен еще в кодексе вавилонского царя Хаммурапи. В массовом сознании этот принцип бытует в виде расхожей цитаты: "Око за око".

Впервые смертная казнь на американском континенте состоялась в колонии Вирджиния в 1608 году. Приговорённый — капитан Джордж Кендалл — был обвинён в шпионаже в пользу Испании. В 1612 году губернатором Вирджинии был принят свод законов, получивших название "Божественные, моральные и военные законы", которые предусматривали смертную казнь даже за незначительные правонарушения, например за воровство винограда.

Многие великие философы высказывали диаметрально противоположные доводы за и против смертной казни. Кант, например, считал смертную казнь не просто справедливым, но в ряде случаев и наилучшим наказанием, особенно в применении к убийцам и к лицам, виновным в преступлениях против государства. Вольтер выступал за отказ от смертной казни, "кроме одного случая, когда нет иного способа спасти жизнь большого числа людей, когда убивают и бешеную собаку".

С начала девяностых годов более 40 государств мира полностью отменили смертную казнь. Около 75 стран предусматривают в своем законодательстве высшую меру наказания, однако редко применяют ее на практике. При этом приблизительно 90 процентов всех казней в мире приходится на 4 государства: Китай, Саудовскую Аравию, Иран и США. Интересно отметить, что США вместе с Японией являются единственными развитыми индустриальными державами, где сохранилась эта мера наказания.

Современные защитники смертной казни апеллируют к высшей мере наказания как к сдерживающему фактору: будущий убийца, зная, что за убийство человека он сам может быть лишен жизни, подумает дважды, прежде чем совершать это преступление. Этот аргумент неверен. Если смертная казнь удерживает преступников от убийства, то почему по статистике в странах ЕС, где смертная казнь запрещена, эти преступления совершаются в несколько раз реже, чем в США? Почему в тех американских штатах, где отсутствует смертная казнь, уровень преступности ниже, чем, к примеру, в Техасе, где смертную казнь используют чаще, чем где бы то ни было в Америке? Например, в штате Нью-Йорк смертная казнь сохранялась вплоть до 2004 года. После того как власти штата отменили эту меру наказания, посчитав ее неконституционной, следуя логике "аргумента сдерживания", следовало бы ожидать всплеска насилия и преступности сразу после принятия этого решения. Между тем жители Нью-Йорка не стали выходить на улицы и убивать друг друга. Наоборот, за последние два года количество убийств в этом штате значительно сократилось.

Последствия смертной казни невозможно исправить, в то время как судебные ошибки происходят постоянно. Каждая страна, использующая смертную казнь в качестве высшей меры наказания, рано или поздно убивает невинного человека. В 2000 году губернатор штата Иллинойс Джордж Райан ввел мораторий на смертную казнь после того, как выяснилось, что семнадцать из 160 человек, приговоренных к смертной казни, были осуждены незаслуженно. Ничего не пропадает бесследно. "Принцип талиона", провозглашающий насилие единственным методом борьбы с насилием, сам по себе является причиной жестокости в обществе. Смертная казнь — варварское наказание. Именно варварское, поскольку, применяя его, мы только показываем, что ничем не отличаемся от наших далеких предков: мы не стали умнее, культурнее, цивилизованнее. Мы так и не поняли, что из всего того, что можно отнять у человека, ему нельзя вернуть только жизнь. Жизнь, однажды отобранная, невосстановима.

В конце концов, даже бог не наказал Каина смертью. Какое же тогда право имеем на это мы?

https://www.facebook.com/War.and.World.