В последние годы он тяжело болел. В начале мая Ярузельский перенес инсульт, после которого так и не пришел в сознание. Кроме того, несколько лет назад у него обнаружили лимфому, из-за чего он часто попадал в больницу.

Войцех Ярузельский был последним из живых руководителей социалистических стран Восточной Европы начала 80-х годов прошлого столетия.

Ярузельский родился 6 июля 1923 года в селе Курув (Люблинское воеводство) в семье землевладельца Владислава Ярузельского. До 1939 года учился в частной гимназии.

В 1939 году его семья переехала в Литву, а после присоединения Прибалтики к СССР семья Ярузельских была арестована и 14 июня 1941 года сослана в Сибирь. Отец Войцеха был отправлен в лагеря в Красноярском крае, сам он с матерью и сестрой жил в Турочаке и работал на лесоповале, где получил снежную слепоту — ожог конъюнктивы и роговой оболочки глаза ультрафиолетовыми лучами солнца, отраженными от снежных кристаллов. Из-за этого он всю жизнь был вынужден носить темные очки, за что получил прозвище "сварщик".

Войцех Ярузельский прекрасно знал русский язык и говорил на нем почти без акцента — выучил все в той же сибирской ссылке, куда был сослан его отец.

С 1985 по 1989 год занимал пост председателя Государственного совета Польской народной республики (ПНР) — высшего государственного поста в стране. В 1989 году был избран президентом Республики Польша.

В 1990 году дал согласие на проведение в Польше многопартийных выборов президента (а ранее — в Сейм Польши) и по их итогам мирным путем передал власть избранному президенту Леху Валенсе. Сам Ярузельсий от участия в выборах отказался. В посткоммунистической Польше неоднократно предпринимались попытки привлечь Ярузельского к ответственности за его действия во главе государства, но все они окончились безрезультатно.