А как ее иначе назвать, если соперниками португальцев по групповому турниру стали сборные Германии, Ганы и США?

Сборная Германии — это вообще фаворит, не только группы, но и всего турнира. Начиная с 2002 года, каждый Мундиаль "бундестим" заканчивает в "призах". Но вот решающий шаг им все никак не удается сделать. В 2002 году в финале немцы уступили Бразилии, в 2006 и 2010 годах в полуфиналах проиграли будущим чемпионам мира, Италии и Испании.

Германия накануне турнира понесла тяжелую потерю: Марко Ройс, лидер сборной, получил травму в товарищеском матче против сборной Армении. Это — потеря, но у Лева скамейка запасных столь длинная, что он может без особых проблем заткнуть появившуюся брешь.

Сборная Германии последних восьми лет — это не совсем та сборная Германии, которую знает весь футбольный мир. Немцы играют в столь красивый футбол, что так и просится сравнение с бразильцами 1970 и 1982 годов. Но вот беда: исчез знаменитый характер. Исчезло то, что дало основание Гарри Линекеру в сердцах произнести бессмертную фразу "Футбол — это игра, в которую играют двадцать два человека, а побеждают немцы". Как только дело доходит до проявления характера, до жизненной необходимости сломить волю соперника, как это делали немцы времен Мюллера (не нынешнего, а Гердта) и Маттеуса, — тут парни Лева и терялись.

По одной из версий, дело все в том, что в сборной Германии нынешнего образца слишком много футболистов с нетрадиционной сексуальной ориентацией. А они, мол, не мужики. Не умеют топтать врага. Чушь, конечно, но вот само появление такой версии любопытно. И — симптоматично.

Особый интерес вызывают матчи сборной Германии против Ганы и США. В матче против ганцев мы можем стать свидетелями братоубийственного футбола. Кевин-Принс Боатенг, хавбек и лидер сборной Ганы, и Жером Боатенг, защитник сборной Германии — сводные братья. Уж не знаю, по какой причине они друг друга, как бы это мягко сказать, сильно недолюбливают. На прошлом Мундиале Германия и Гана также играли в группе, но в том матче немецкий Боатенг не принимал участия.

Сборная Ганы является самой молодой командой чемпионата. Прежний возраст — чуть больше двадцати пяти лет. Костяк команды составили чемпионы мира 2009 года среди молодежных команд. На прошлом чемпионате ганцы по дикой случайности не пробились в полуфинал. Так что на эту сборную следует обратить особое внимание.

И еще один психологический подтекст. Сборную США тренирует Юрген Клинссман, один из лучших форвардов германского футбола за всю его историю. Чемпион мира 1990 года. Главный тренер сборной Германии на чемпионате мира 2006 года. К слову, его помощником на том Мундиале был Йоахим Лев, нынешний наставник "бундестим".

Сборная США под управлением Клинссмана — не подарок для любого соперника. Можно не сомневаться, что в активе американцев будет как минимум один козырь: мощь и прекрасная физическая готовность.

И, наконец, Португалия. Эта сборная всегда готова взойти на подиум. Но ей это редко удается — в первую очередь из-за недостаточно крепкого характера. Впрочем, на Евро-2012 именно Португалия стала единственной сборной, не проигравшей Испании в футбол (испанцы были сильнее в полуфинале в серии послематчевых пенальти).

К тому же лидер Португалии Криштиану Роналду находится на таком эмоциональном подъеме, что может вдохнуть в сборную дополнительные силы.

Прогноз: из группы выйдет Германия. Другую путевку может завоевать любая из трех оставшихся сборных.