Группа D, Манаус, "Арена да Амазония", начало матча — 15 июня в 01:00 (по израильскому времени).

Судья: Кейперс (Голландия).

Этой игры все ждут с огромным нетерпением. А после карнавала в матче Испания — Голландия — и подавно.

Англия давно точит зубы на Италию. Страшно даже подумать, но родоначальники футбола не обыгрывали "скуадру адзурру" в официальных матчах вот уже 37 лет. В товарищеских матчах — да, побеждали, а вот официально…

Последнее поражение было для англичан особенно обидным. В четвертьфинале Евро-2012 итальянцы вытащили счастливый билет в послематчевой футбольной лотерее, — в серии пенальти. Впрочем, к сборной Англии по футболу слово "лотерея" тут не подходит: британцы регулярно проигрывают подобные ристалища, когда дело доходит до пенальти.

Форвард британцев Руни уверяет, что это самая сильная из сборных Англии за те десять лет, что он защищает цвета национальной команды. Спорить не буду — Руни, наверно, знает что говорит.

Но даже если это так, предпочтение в предстоящем матче отдаю итальянцам.

Во-первых, потому как статистика. А она уверяет: два раза кряду итальянцы на грабли не наступают, два чемпионата мира подряд не проваливают. А если проваливают турнир, то на следующем Мундиале, как правило, отыгрывают вдвойне. Так было и ранее. Победа в 1982, провал в 1986, бронза и серебро в 1990 и 1994, провал в 2002, победа в 2006, провал в 2010.

Итальянцев не воспринимают всерьез. А зря. Они были хороши на Евро-2012 (а в полуфинале, против немцев, дивно как хороши). Они прекрасно проявили себя год назад на Кубке Конфедерации. В команде сейчас все спокойно внутри. Состав сбалансированный.

Англичанам итальянцы сегодня ночью как минимум не проиграют. Но вот выиграют ли? Winner относится к шансам команд как "пятьдесят на пятьдесят". Причем в буквальном смысле: на победу каждой из команд дается коэффициент 2,65, на ничью — 2,60.

Много на этом матче заработать не удастся. А вот получить удовольствие — это пожалуйста, хоть большой ложкой.