Этот заплыв многие называют самым эпическим в истории современного олимпийского движения. Это сравнение, как и всякое другое, страдает излишней буквальностью. И тем не менее выступление пловца из Экваториальной Гвинеи на Олимпийских играх 2000 года в Сиднее вошло в историю.

Дело в том, что Эрик Мусамбани научился плавать всего лишь за восемь месяцев до Игр. А на олимпиаду он попал благодаря специальной программе МОК, в рамках которой развивающиеся страны, где нет спортивной инфраструктуры, получают квоту для участия в самых главных соревнованиях четырехлетия.

Мусамбани был заявлен в соревновании пловцов на дистанции сто метров. Это было первое знакомство Эрика с 50-метровым бассейном: до этого он плавал и тренировался в двадцатиметровом бассейне гостиницы, где и трудился. А тренировали его постояльцы. Иностранные, разумеется.

Во время соревнований Мусамбани (он был единственным пловцом на дорожках: два его конкурента были дисквалифицированы из за двух фальстартов) едва не утонул. Первые 50 метров он еще худо-бедно проплыл, а вот оставшуюся половину шел на морально-волевых.

Но дошел. Доплыл. И получил свою порцию долгих и продолжительных аплодисментов: