Евреи Израиля и сознательные евреи во всем мире собрались вечером у праздничного стола, чтобы подвести итоги года, но не экономические, а нравственные. Ведь в Рош ха-Шана Всевышний начинает подписывать людям приговор, взвешивая на весах справедливости добрые деяния и проступки каждого еврея. И процесс этот продолжается 10 дней — до Судного дня, когда приговор скрепляется высшей печатью.

В первый вечер Рош ха-Шана принято приветствовать друг друга пожеланием быть вписанным в "Книгу жизни". Во время праздничной трапезы принято обмакивать хлеб (обычно круглую халу), над которым было произнесено благословение, в мёд, чтобы наступающий год был сладким; существует также обычай на Рош ха-Шана есть яблоки с мёдом и гранаты.

В Танахе первым месяцем года считается весенний месяц авив, позднее названный нисан - месяц, когда когда евреи вышли из Египта. Праздник же первого дня седьмого месяца тишрей назван днём "священного собрания", когда положено не работать, трубить в шофар и совершать жертвоприношения.

Установление 1-го тишрея религиозным новым годом, по мнению законоучителей, связано с тем, что в этот день Бог судит весь мир. Считается также, что в этот день на небесах предопределяется доход каждого человека в наступающем году. Согласно рабби Элиэзеру, мир был сотворён в месяце тишрей.

В эти дни, учит еврейская традиция, на небесах выносится решение: кому — жить, а кому — умереть. Молитвенные службы в эти дни должны повлиять на решение Творца. В богослужении на этот праздник преобладают мотивы самоанализа и покаяния. Тем не менее, искренняя вера в то, что Господь желает всем добра и благополучия, превращает этот день в праздник.

В эти дни верующий отдаёт самому себе и Создателю духовный отчёт за все свои поступки, слова и мысли за ушедший год. Он принимает решения, как исправить недостатки и проступки, как вернуться к Богу.

С этого дня начинаются десять дней молитв и раскаяния, называемые "Дни Трепета" или "Десять дней раскаяния", заканчивающиеся Йом-Кипуром.