Отборочный турнир к Евро-2000 года сборная России начала с Анатолием Бышовцем, сменившем на этому посту Бориса Игнатьева, не решившего задачу выхода в финальную часть ЧМ — 1998 года.

Начала с трех поражений. С одинаковым счетом 2:3 россияне проиграли в Киеве сборной Украины, и так же уступили дома действующим чемпионам мира, французам. Причем, поражение от французов ударило больно по психологии: россияне отыгрались с 0:2, но пропустили еще один укол в конце матча.

А затем сборная и вовсе упала на самое дно, проиграв в гостях исландцам со счетом 0:1. Как апофеоз: победный гол в ворота Харина забил …Юрий Ковтун. Это был самострел. Анатолий Бышовец после этой игры был отправлен в отставку, сборную вновь принял Олег Романцев.

Начал он с того, что заставил многих усомниться в своей адекватности. Романцев заявил, что хватит посыпать голову пеплом, и начинать подготовку к ЧМ-2002. Надо просто выиграть все оставшиеся матчи и поехать на финальный турнир Евро в Голландию и Бельгию.

Олег Романцев почти исполнил эту несбыточную, казалось, мечту. Он выиграл все игры со сборной. У Армении. У Исландии. У Андорры.

А затем сборная приехала в Париж, к самой сильной сборной мира того времени. С Зиданом в расцвете сил. И выдала невероятную игру:

Для того чтобы попасть в стыковые матчи или выйти на Евро-2000 с первого места, надо было сделать последний шаг. Обыграть сборную Украины в Москве.

Игра выдалась тяжелой, вязкой. Украинцев устраивала ничья и они все свои силы направили на оборону ворот. На 75-й минуте вся Россия зарыдала от восторга: Валерий Карпин пушечным ударом прошил оборонительные редуты сборной Украины.

Но через 13 минут вся Россия уже рыдала от ужаса. Даже сегодня, спустя 15 лет, просмотр этого эпизода вызывает сильнейшие эмоции: