28 октября состоялась церемония закладки первого камня под строительство нового морского порта в Ашдоде. В мероприятии приняли участие глава государства — премьер-министр Израиля Биньямин Нетаниягу, министр транспорта и безопасности на дорогах Исраэль Кац, министр финансов Яир Лапид, мэр Ашдода д-р Ихиель Ласри, генеральный директор Компании по эксплуатации и развитию портов (ХАНИ) Шломо Брайман и другие официальные лица.

На первом этапе будут возведены причалы для грузовых судов, существующий волнорез будет продлен на 600 метров, кроме того, построят дополнительные волнорезы протяженностью 1500 метров и площадки для складирования товаров. Общая протяженность терминала составит 64 га (640 дунамов). Планируемая мощность — до 1,1 миллиона TEU. Его оборудуют по последнему слову техники.

Сметная стоимость проекта — 3,3 миллиарда шекелей.

Открывая церемонию, Биньямин Нетаниягу сказал: "Мы продолжим развитие морских портов, чтобы снизить стоимость товаров, мы продолжим строительство автомобильных и железных дорог, чтобы соединить Негев и Галилею с центром страны, мы продолжим строительство в Иерусалиме, в нашей вечной столице.

Мы строили, строим и будем строить в Иерусалиме. Некоторые считают, что строительство еврейских кварталов в Иерусалиме отдаляет мир, а мы считаем, что мир отдаляет критика нашей политики в Иерусалиме, поскольку подобные далёкие от реальности заявления способствуют распространению ложных надежд среди палестинцев.

Когда Аббас подстрекает к убийству евреев в Иерусалиме, мировое сообщество молчит, а когда мы строим в Иерусалиме — возмущается. Я не принимаю этот двойной стандарт. Израильтяне строят в Иерусалиме также, как и французы в Париже, а англичане в Лондоне. Мы продолжим строить и в Иерусалиме, и в Ашдоде."

Министр транспорта Израиля Кац подчеркнул необходимость строительства двух новых портов, пояснив, что она продиктована ситуацией в сфере морских перевозок:

"На протяжении нескольких лет мы готовили программу реформы в портовой отрасли. Так сложилось, что морские порты являются центральными воротами израильского импорта и экспорта, через них проходят 99% товаров. Проведенный нами экономический анализ показал, что ожидается значительный рост спроса на перевозки грузовых контейнеров, и ныне существующие порты не справятся с нагрузкой, поэтому необходимо строительство новых.

Старые порты не приспособлены для приема крупных грузовых кораблей, а во всем мире их становится все больше, но заходить в Израиль они просто не могут.

Поэтому мы строим новый порт в Ашдоде, а в ближайшее время будет заложен первый камень в строительство нового порта в Хайфе. Мы также модернизируем существующие порты, и они смогут конкурировать с новыми.

Не будет монополии, а конкуренция снизит дороговизну жизни, цены на многие товары. Против этого выступает горстка заинтересованных лиц, которые хотят сохранить свою монополию, хотят управлять ситуацией, хотят предотвратить конкуренцию, но этому пришел конец.

Что касается возможности приватизации старых портов — у нас не было такой задачи, ведь это привело бы к концентрации собственности в одних руках и как следствие — монополии. В этом просто нет смысла.

Хочу отметить, что реформа не планировалась как наказание для профсоюзов или как метод решения проблем с ними, но, учитывая ситуацию, я должен был изначально убедиться, что новые порты не будут переданы в руки тех же профсоюзов.

В тендерах участвуют международные компании. По окончании процесса Израиль станет международным центром морских перевозок".