Модуль Европейского космического агентства "Филэй" впервые в истории приземлился (а точнее "прикометился") на ядро кометы.

Модуль отстыковался от космического зонда "Розетта" днем и на протяжении семи часов постепенно сближался с ядром кометы, выравнивая орбиты.

Поскольку у кометы практически нет собственной силы притяжения, посадка на нее - наисложнейшая задача, требующая не только скрупулезных расчетов, но и известной доли везения. Малейшая неточность - и модуль просто отлетит от ядра, превратившись в банальный космический мусор в хвосте кометы. "Филэю" повезло - он приземлился, плотно вбив опоры в ядро.

Прямую трансляцию из диспетчерского центра можно наблюдать на сайте ESA.

А вот съемка реконструкции посадки под специально сочиненную для этого ролика музыку Вангелиса.

Зонд "Розетта" запущен в космос 10 лет назад, в 2004-м, для изучения кометы Чурюмова — Герасименко (67Р).

На протяжении следующей недели "Розетта" будет работать в режиме ретрансляции данных с аппарата "Филэй", для чего ему придется перемещаться по сложной траектории вокруг кометы. "Филэй" тем временем будет собирать данные о комете, которые, как надеются ученые, позволят лучше понять процесс формирования всей Солнечной системы.

Герхард Швем, один из "отцов" проекта, покинувший его в марте этого года, объяснил, что изначальной идеей проекта была доставка образца кометы на Землю, чтобы его можно было подвергнуть лабораторному исследованию. Когда выяснилось, что это будет слишком затратным мероприятием, ученые начали думать в другом направлении — как отправить лабораторию на комету, чтобы провести исследование прямо на месте.

В июле 2005 года космический аппарат НАСА "Дип импакт", также предназначенный для изучения комет, отправил на комету Темпеля 1 (9Р) зонд с камерой. Однако в тот раз речь шла о "жесткой посадке": зонд взорвался при столкновении с кометой, успев отправить добытые данные на обработку.